郑州大学药食健康研究院专家团队，经过近十年的努力，终于筛选出一株没有任何副作用的红曲菌种，经专家进行市场评估可谓价值连城。
红曲是一种具有悠久应用历史的药食两用品。1979年红曲霉被发现可产生胆固醇合成抑制剂后，红曲霉的降血糖、降血脂及降胆固醇的功效成为众人关注的焦点。此外，经证实红曲还含有多种必需氨基酸、不饱和脂肪酸，各种活性酶与糖等。由于其成分的多样性，决定了其多系统、多靶点作用的特点。红曲已成为适应国际发展大趋势的优良食品添加剂，其巨大的应用潜力备受世人关注。
但是人们发现红曲霉的培养物中检测出了一种对人畜有害的真菌毒素—桔霉素（citrinin），是一种几分有神经毒性的次级代谢产物，它是一种肾毒素物质。肾脏是桔霉素作用的靶器官，它能引起肾毒性，导致肾脏肿大，肾小管扩张以及上皮细胞坏死，而且目前采用工艺得到的红曲色素大多含有桔霉素。
由于桔霉素具有肾毒素和潜在的致畸性，会对人体产生一定的潜在危害，所以，欧盟制定了红曲中桔霉素含量标准；目前，日本、德国及欧美各国已在制定针对我国出口的红曲及相关产品的新标准，严格限制红曲及相关产品中桔霉素的含量，而我国目前的红曲及其相关产品中，桔霉素含量很难达到控制标准，桔霉素问题已成为限制我国红曲及相关产品出口的瓶颈问题，这对我国正在发展成长的红曲工业，特别是对其在肉制品工业上的应用有所冲击。因此，如何减少红曲中的桔霉素含量是一个迫切而要解决的问题。
郑州大学药食健康研究院筛选出的一种菌株，恰恰不产生桔霉素。那么以此红曲为原料生产药品、食品等领域应用潜力和商业价值巨大。
1. 红曲的功能
1.1天然红色素
红曲色素长期作为食品着色剂，它与合成色素相比具有性质稳定，耐热性强(100℃色调保持不变)，耐光性和对蛋白质着色性极好等特点。而且红曲色素通过急性、亚急性、慢性毒性试验和致畸性试验，证明红曲色素没有毒性和致畸作用，安全性极高。红曲易培养，产色素能力强，安全性高，国外尤其是日本已广泛将其作为肉类、鱼、面、糖、果酱、果汁等食品着色剂。目前我国红曲主要应用于红曲酒配制、发酵食品(红曲腐乳、酱油、红曲糟制品等)、食品色素等。
1.2降胆固醇及降血脂
功能性红曲是指产品中含洛伐他汀（Lovastatin）超过0.4%的红曲。目前，在西方国家Lovastatin 已成为治疗高血脂症的首选药物之一。功能性红曲产品分为降血脂的功能性红曲（Monacolin K，即Lovastatin）和降血压的功能性红曲。
1.3抑菌抗菌
实验证明红曲霉在生长代谢过程中能产生一定杀菌和抑菌的活性物质。
1.4提供多类活性酶
红曲霉在生长过程中能产生多种酶类，如淀粉酶、糖化酶、糊精化酶、蛋白酶等。
1.5防治佝偻病
红曲霉属中的许多菌株能不同程度地产生麦角固醇，有的菌株产量可高达2％以上。麦角固醇是维生素D2的前体，经紫外线照射后, 即转化为维生素D2，可防治婴儿佝偻病，对促进孕妇和老年人钙磷的吸收也有明显的生理作用，是一种重要的药品。
1.6治疗胆结石、前列腺肥大
Monacolin K的酯构型弱碱化形成它的碱金属盐，土族金属盐等分别有预防和治疗胆结石、前列腺肥大的作用，能使胆结石形成指数下降，改善前列腺肥大程度，使排尿正常。
2.功能红曲的安全问题研究
法国学者Blanc于1995年首次在红曲霉的培养物中检测出了一种对人畜有害的真菌毒素—桔霉素（citrinin），引起了国内外一些专家学者的关注并对红曲霉产桔霉素的问题进行了深入的研究。桔霉素是一种几分有神经毒性的次级代谢产物，它是一种肾毒素物质，与日本黄变米中毒有关。肾脏是桔霉素作用的靶器官，它能引起肾毒性，导致肾脏肿大，肾小管扩张以及上皮细胞坏死。红曲色素的提取采用有机溶剂，而桔霉素能溶于有机溶剂，故采用目前工艺得到的红曲色素可能含有桔霉素。
由于桔霉素具有肾毒素和潜在的致畸性，会对人体产生一定的潜在危害，所以，欧盟制定了红曲中桔霉素含量标准；目前，日本、德国及欧美各国已在制定针对我国出口的红曲及相关产品的新标准，严格限制红曲及相关产品中桔霉素的含量，而我国目前的红曲及其相关产品中，桔霉素含量很难达到控制标准，桔霉素问题已成为限制我国红曲及相关产品出口的瓶颈问题，这对我国正在发展成长的红曲工业，特别是对其在肉制品工业上的应用有所冲击。因此，如何减少红曲中的桔霉素含量是一个迫切而要解决的问题。
但并非所有的红曲菌都产生桔霉素：日本利用毛红曲霉、红色红曲霉、单色红曲霉生产了不含桔霉素的产品。并且桔霉素的产生与否与生产方式有关，即使产生桔霉素，相同条件下不同的培养形式对红曲霉的代谢也有影响。
3.红曲的市场分析及发展前景
在我国，以红曲为原料生产药品、食品的研究越来越深入。红曲的功能性也越来越受到科研开发人员的关注，利用功能红曲开发保健食品成为食品工业发展的新方向。
